Ослепший садовник

В саду, окружавшем королевский дворец, жили удивительные растения. Тут были и роскошные хвойные деревья, и карликовые яблони, цепкие лианы, цветущие кустарники, полянки, украшенные мягкими диковинными мхами, а также всевозможные цветы.
Всему этому буйному зеленому царству самозабвенно служил добрый садовник. Каждое дерево помнило ласковое прикосновение его заботливых рук. Но особенно он любил выводить новые сорта цветов.
Иногда, проснувшись среди ночи, он не мог заснуть до утра, мечтая, что когда-нибудь он вырастит цветок такой красоты, что любой уставший от жизни человек, который посмотрит на это чудо, поймет, что жить на свете стоит.
Он представлял, как посадит его поближе к ажурной чугунной ограде, чтобы все простые и бедные люди, у которых нет права ходить в королевском саду, могли созерцать его красоту.
Всякое доброе дело стоит усилий, времени или какой-либо еще жертвы. Садовник отлично понимал это, и однажды он обратился к Провидению со следующей просьбой:
- Я готов пожертвовать всем чем угодно, кроме того, буду долго и неустанно трудиться, но пусть исполнится эта мечта моей жизни.
Провидение ответило ему известной поговоркой:
- Все прекрасное покупается ценой великих усилий, и если хочешь дать многое другим, приходится многим жертвовать самому, подумай, настолько ли ты любишь людей и цветы, что готов пожертвовать ради такой мечты всем, чем угодно?
- О да, пылко ответил влюбленный в мечту садовник.
- Тогда трудись, - был ответ, ты сумеешь вырастить цветок, о котором мечтаешь, но кроме сил и времени тебе придется пожертвовать способностью видеть, ты никогда не увидишь плодов своего труда, потому что за мгновение до того, как распустится этот цветок, ты ослепнешь. Мне не хотелось бы этого, но цена всего доброго на той земле весьма велика, и творить великое добро способны лишь те, кто готовы отдать все, даже жизнь.
- О, милостивое Провидение, - молвил юноша, - так мало ты просишь за это великое счастье? Пусть я потеряю зрение, но я останусь жить, буду ощущать запах моего любимого цветка…Я знаю наизусть все извилины дорожек в саду, я буду жить среди них, прикасаться к цветам и деревьям каждое утро, и руки мои, вместо глаз будут говорить мне о том, как они выросли, - это ничтожная жертва, я готов на нее с радостью! Я готов даже умереть ради того, чтобы кто-то пришел и исцелил сердце возле моего цветка!
- Не спеши, грустно ответило Провидение, умереть иногда легче, чем жить.
После этого ночного разговора в своей тесной коморке, примыкавшей к служебным постройкам дворца, юноша опять не спал до утра и даже забыл позавтракать. Чуть свет он вышел в сад с лопатой, расчистил и перекопал место, которое выбрал для своего цветка и хорошенько удобрил почву. Затем он занялся прополкой в саду, стрижкой кустарников и другой обычной работой, но делал ее лихорадочно быстро, чтобы скорее приступить к самому важному делу своей жизни.
Пчелы весело жужжали над махровыми тюльпанами, изящными нарциссами, разноцветными ирисами, многочисленными фиалками. Муравьи сновали между стебельками и, когда встречались друг с другом, останавливались на миг, чтобы поздороваться, прикоснувшись усиками к усам товарища.
Над садом летали ласточки и прочие чудесные птахи. Они замечали, что садовник работает сегодня вдвое быстрее, чем всегда. Он даже не пошел на обед, когда кухарка позвонила в небольшой колокол, чтобы прислуга собралась на кухне. К вечеру, когда все труды были окончены, садовник с трепетом в сердце собрал тычинки лучших цветов, раскрошил их и насыпал в чашу прекрасной лилии. Через несколько дней, когда лепестки увяли, он пересадил ее на удобренный участок земли и полил одному ему ведомыми растворами. В тот вечер, он сел на скамью под старой липой и слушал, как пел соловей. Юноше казалось, что все надежды, вся грусть и тоска его сердца звучали в серебренной песне птицы.
- Ты поешь о моей мечте? - Спросил он соловья.
И соловей замолчал, удивившись, что с ним заговорил человек. Это было так давно, когда люди разговаривали с животными и птицами и понимали друг друга, что все как-то забыли что такое вообще возможно.
- Я пою о всех мечтах, о мечтах птиц, животных и людей, - сдержано ответил соловей, - но если ты хочешь, чтобы я спел только о твоей мечте, расскажи мне о ней.
- Моя мечта в том, чтобы красота исцеляла скорби, и эту красоту создадут земля, солнце, дождик, - ведь все они помогут мне вырастить цветок, о котором я мечтаю.
- А чего будет это стоить тебе? - спросила мудрая птица.
- Только зрения, - ответил мечтатель.
- Тогда это великая мечта, - задумчиво сказал соловей, - глаза как окна во дворце твоей души, без них дворец превратится в темный и душный склеп. Сможешь ли ты жить в этом склепе? Нужно обладать великой внутренней силой, чтобы жить, смирившись со тьмой.
- Я смогу, потому что жить и терпеть то, что не можешь воплотить своей мечты - хуже смерти, - резко сказал юноша.
- Жизнь это всегда терпение, - возразил соловей, - нужно просто выбрать, что терпеть: слепоту или бессилие воплотить мечту. Сейчас тебе кажется, что первое легче.
- Но ведь мой цветок принесет радость многим несчастным людям, разве не стоит достичь этого любой ценой?
- Мне нужно подумать, - сказала птица, - приходи завтра вечером и я сотворю песню о твоей мечте. Это будет нелегко, потому что в ней должны будут звучать и свет твоей доброты и тьма, которая будет за нее наградой, но что победит, свет или тьма, горечь или радость?
- Непременно свет, - твердо ответил садовник, - кто может в этом сомневаться?
- Тот, кто прожил долго - возразил соловей, - и тот, кто мудр, не спешит сказать да или нет, но есть одна истина: мудрый хранит свет во тьме.
Юноша попрощался с птицей. Всю ночь ему снился нераспустившийся цветок, и никто не знал, каким он будет, а под утро, когда в окне забрезжил свет, ему приснилось, что цветок развернул один лепесток и этот лепесток был белый.
День был полон трудов, но, невзирая на это, верный мечте садовник думал о будущем чуде. Теперь целый год ему предстоит ждать, поливать клумбу с пересаженной луковкой лилии, удобрять вокруг почву, укрывать землю листьями и опилками перед наступлением зимы, чтобы морозы не убили зародившийся в луковице крошечный цветок. Вечером он снова опустился на скамью у старой липы, и, когда последние лучи заходящего солнца коснулись горизонта и побежали по земле, по вершинам холмов и деревьев, по колоскам полевых трав на равнине за королевским садом, соловей уронил в теплый воздух первую прозрачную ноту своей песни. Она звучала в тон дрожащему золотистому свету, прощально ласкающему землю, в тон грустному отблеску розовых облаков, глядящих на вытянувшиеся тени деревьев, и так прекрасно было тепло, заключенное в звуке, что юноша на минуту закрыл глаза.
Долго журчала чистая звонкая трель, но вот она стала наполняться какой-то неясной болью, и птица нежно защелкала, а затем зазвучало то, что невозможно описать словами. Садовнику казалось, что сама весна робко касается земли мягкими крыльями и навстречу этому теплу тянутся из уснувшей земли травы, оживают на ветвях почки, и его лилия вытянула из-под земли нежный бледный и хрупкий стебелек. Затем звуки закружились вокруг одного звука, как пчелы, как лепестки вокруг сердцевины цветка, и садовнику показалось, что он видит тяжелый плотный бутон будущего чуда. Но в песне уже звучала напряженная усталость и жажда воплощения, и мучительная отрада надежды. В самой глубокой струе звук вдруг оборвался, а из дрожащего горлышка птицы посыпались сухие резкие звуки, напоминающие стук палки слепого по мостовой. В зыбкой растерянности и пустоте робко зазвучало новое начало. Свет и тьма боролись в этих звуках, восторженные возгласы детей, тихий звон чугунной ограды, к которой они прижимались, удивление и благодарность, а иногда - словно безысходность забытого сердца - все сплелось в прекрасный грустный венок. Мягко струящийся тон, звучал как густой неповторимый аромат, а сквозь эту симфонию время от времени прорывался сухой отрывистый стук кленовой палки о плиты садовой дорожки.
- Довольно! - вскричал потрясенный юноша, - зачем ты поешь о кленовом посохе слепца? Ты хочешь разуверить меня в верности принятого решения! Зачем так много тьмы вокруг светлых нот и почему светлый тон в твоей песне так долго не побеждает боль? Лучше бы ты улетел жить в другой сад, не то каждый день твои песни будут напоминать мне эти излишне мрачные пророчества!
- Земля велика, горько ответила птица, - но, случается, для правды не находится места там, где живут люди. Я буду жить в лесу за полем на берегу ручья, я буду дарить свои песни птицам, летучим мышкам и разным лесным животным. Прощай юный садовник, пусть сбудется светлая мечта твоей жизни!
Соловей улетел, но видели жучки на коре старой липы, и прочие живые создания, затаенно внимавшие песне старого соловья, как сидел садовник, сгорбившись, уронив осунувшееся лицо в заскорузлые от тяжелой работы ладони. Долго сидел он так без движения, настолько долго, что даже строгая луна сжалилась над ним и, заглянув под ветви липы, погладила его волосы тонкими легкими лучами.
- Трудно рождается хорошая мечта, сказала она, - нам всем не хочется, чтобы ты ослеп. Я так люблю глядеть в живые глаза людей, юноша.
Он выпрямился и посмотрел в прекрасное лицо полночной луны почти безумными глазами.
- Скажи мне что-нибудь такое, что вдохновит меня вырастить мой цветок, королева ночи, прошептал он, я ведь так устал ждать и думать...
- Хорошо, ответила луна, я загадаю тебе загадку, если ты отгадаешь ее когда тебе будет трудно, вера окрепнет, и свет в твоей душе победит тьму. Иди туда, куда будет указывать твоя тень.

Петляя по извилинам тропинки, он шел как во сне, и луна привела его к ручью возле леса.
- Подожди, - сказала луна, - скоро ты увидишь загадку, а я должна поцеловать воду, потому что мы любим друг друга.

Юноша знал, что такое любить, он был влюблен в опрятную голубоглазую горничную с маленькой темной родинкой у виска, но она три года назад вышла замуж за одного из лакеев. Садовник вспомнил об этом, глядя, как свет разливается по воде, и вдруг он увидел, как из камышей выплыла утка и направилась к противоположному берегу.
На дне, чуть шевеля плавниками, дремал огромный сом. Сквозь прозрачную воду было видно, как луна, вытянув длинный луч, разбудила его и, склонившись к воде, тихо и властно отдала какие-то указания. Сом послушно двинулся вслед за уткой. Он догнал ее и плыл позади, но утка не знала об этом. Наплаву она несколько раз попыталась захлопать крыльями, как бы пытаясь взлететь, но одно крыло у нее было перебито. Звук хлопающего крыла привлек лису на противоположном берегу, садовник видел, как она бесшумно скользнула к самой воде и затаилась в траве там, куда плыла раненная птица. Сом опередил утку. Когда она почти доплыла до берега, и лиса ринулась из травы ей навстречу, сом плеснул по воде хвостом у самой зубастой пасти хищницы. Лиса и утка в испуге отпрянули в разные стороны. Утка поплыла к середине реки, а лисица убежала в лес.

- Все утки сейчас спят, почему эта плавает ночью? - воскликнул юноша.

- Ты поймешь это позже. Запомни то, что видел, - сказала луна, - а теперь ступай.

Прошел почти год. Зима завершалась влажными ненастными днями. Земля почти освободилась от снега и ребятишки с нетерпением ждали солнечных дней. Как-то, сгребая в саду прошлогодние листья, садовник заметил возле одной из клумб белокурого мальчика, он маленькой деревянной лопаткой пытался перевернуть ком земли. Садовник подошел к нему и спросил:

- Друг, что ты делаешь?

- Я копаю, - ответил ребенок и поднял на спросившего серьезные глазки. Потом он потер кулачком темную родинку у виска, словно ему не понравилось, что садовник поглядел на нее.

- Мама отправила меня в сад погулять, - продолжил он, - а ты кто?

- Я волшебник, - сказал садовник, - у каждого раз в жизни бывает особенная весна, теперь наступает весна моей жизни, потому что нынче распустится цветок о котором я мечтал много лет.

- Ты мне его покажешь? - спросил ребенок.

- Непременно, - весело ответил садовник, - на него придут смотреть все: и твоя мама, и сам король и много-много народу. Все, кто посмотрят на него, станут счастливыми.

- А что такое «счастливыми»? - спросил мальчик, - Это значит, они станут большими и сильными, и будут служить во дворце?

- Не обязательно, - ответил юноша, - просто радость и свет в их душе победят горечь и тьму, они поймут, что родились не напрасно.

Тут из окна раздался голос горничной, он окликнул мальчика по имени и тот убежал, а садовник долго стоял возле места, где вырастет его цветок, и впервые подумал, что, верно, и ему самому неплохо было бы увидеть свой цветок, чтобы стать счастливым, но он немедленно прогнал эту малодушную мысль.

Ночью ему снился теплый ветер, набухшие почки деревьев, солнечный зайчик на садовой дорожке, но радоваться этому мешал сухой отрывистый стук кленовой палки по гладким плитам.
Шли дни, весна делала свое доброе дело, подрастали травы, уже распустились крокусы, и пчелы осеняли каждый цветок веяньем своих неутомимых крылышек.

Руки садовника совсем почернели и потрескались от работы, спина с трудом разгибалась по вечерам, когда он отрывался от любимого дела. Сад дарил ему неповторимую радость и каждый развернувшийся листок словно говорил: посмотри на меня. Неподалеку в лесу за полем пели по ночам соловьи. Иногда в сад приходил мальчик и садовник показывал ему муравьев, гусениц, птиц, сидящих на гнездах и порхающих между ветвями, рассказывал об удивительной жизни растений, так что мальчик однажды сказал:

- Когда я вырасту, буду как ты, садовником.

- Правильно, малыш, - воскликнул его взрослый друг, - нет большей радости на свете, чем служить зеленому царству и радовать усталых людей красотой растений.

- А папа говорит, - возразил мальчик, что самое важное - это служить королю.

- Интересно, есть на свете такой король, который сам всем служит? - вслух подумал садовник.

- Ты - король этого сада. - Успокоил его мальчик. - Все деревья - твои лакеи, пчелы - твои горничные, птицы - твои придворные. Посмотри, как муравьи идут строем по дорожке, они - твои солдаты.

Они весело посмеялись над этой фантазией и садовник, взяв мальчика на руки, понес его к заветной полянке возле садовой решетки:

- Смотри, - показал садовник в центр клумбы, - какой крепкий стебель, какой крупный бутон, может быть, завтра распустится мой цветок, ночь теплая и я сегодня и завтра буду ночевать здесь, может быть, мне удастся увидеть, как он начнет раскрываться...

------------------------
- Наш садовник сошел с ума, - озабочено сказала кухарка прачке через несколько дней, - вот уже неделя, как он ни ест, ни спит, даже работать в саду перестал, все сидит у клумбы возле ограды и смотрит в одну точку.

- Жаль беднягу, - покачала головой дворцовая прачка, - такой добрый был малый, если король узнает об этом, он прогонит его, а в сад наймет другого садовника.

Во время этого разговора мальчик сидел под лестницей на кухне возле норы в углу, он хотел подстеречь старую черную крысу. Услышав слова прачки, он опрометью бросился в сад. Ребенок бежал напрямик сквозь кусты жимолости, через благоухающие клумбы туда, к чугунной ограде, и, выбежав на поляну - остолбенел.

Посреди клумбы красовался крупный нежный цветок, и было столько очарования в изгибе каждого лепестка, в цвете, форме и запахе раскрывшегося бутона, что мальчик тихо засмеялся. И только тут он увидел, что обернувшийся на смех садовник неуверенно переставляет ноги и водит впереди себя руками. Мальчик отпрянул, хмуро посмотрел на счастливую блуждающую улыбку своего друга, но цветок словно обнял его густым мягким ароматом и ребенок снова засмеялся.
- Срежь мне ветку старого клена, друг, - попросил садовник, - и скажи всем, всем, чтобы шли скорее сюда. Цветок исцелит каждое сердце. Скажи маме, чтобы сюда позвали короля.

Через пол часа садовник сидел на траве, на ощупь обдирая кору с легкой кленовой палки, а мальчик бегал во дворце из залы в залу и звал взрослых в сад.

- Угомонись, шумный ребенок, журили его горничные, - можем ли мы бросить работу и идти смотреть на какой-то цветок, что скажет дворцовый смотритель! Вот наступит выходной день, тогда и посмотрим, когда вернемся из церкви.

Стражник возле дверей тронного зала прогнал мальчика, сказав:
- Где ты видывал, чтобы настоящие мужчины бросали службу и глядели на цветы . Беги прочь, не то я всыплю тебе по первое число.

- Мама, - умолял запыхавшийся ребенок, вбежав в комнату матери, - сходи, посмотри на волшебный цветок!

- В детстве все цветы кажутся волшебными, - ответили мама, - но я латаю твои штанишки и не поспею вовремя к обеду, обслуживать придворных дам, если ты будешь мне мешать.

Когда, спустя некоторое время, мальчик подошел к садовнику, он не смог объяснить ему, почему никто не пришел. Взгляд его снова остановился на прекрасном растении, и он вдруг почувствовал, что нет в сердце обиды и горькой досады на всех этих слишком занятых взрослых людей.

А в это время за обедом кто-то, смеясь, рассказал королю о странностях молодого садовника.

- Дворецкий, - сказал король, - почему мы держим во дворце сумасшедших? Выдворите этого бедолагу в приют для блаженных людей, а на его место возьмите другого парня.

- Воля короля - священна! - Ответил дворецкий и вышел, чтобы кликнуть стражу.

-----------------

Когда стражники вошли в каморку садовника, они не нашли его там и, поставив у двери одного, чтобы арестовал садовника, как только тот появится, принялись делить между собой те немногие скромные вещи, которые принадлежали юноше, полагая, что они ему больше не понадобятся.

После того, как они ушли, оставшийся на страже увидел приближавшегося мальчика, который вел за руку слепого юношу.

- Люди поймут, что я сделал доброе дело, - слабым, простуженным голосом говорил садовник, - я ведь сделал для них все, что мог, даже пожертвовал зрением. Знаешь, сколько на свете несчастных одиноких людей? Они все исцелятся от скорби, взглянув на этот цветок, потому что в их душе воскреснет вера в то, что кто-то их любит, кому-то они нужны, ведь любит же их Провидение, позволившее мне воплотить свою мечту… Они поймут это, взглянув на цветок, и сами станут жить, принося радость друг другу.

- Не может человек, который говорит такие вещи, быть сумасшедшим, - сказал сам себе стражник, разве можно отдать его в приют для блаженных, где живут обломки людей? Нет, этот великий слепец достоин лучшей участи. Нужно свести его к королю.

Но когда он привел садовника к начальнику стражников, тот, гневаясь, закричал:

- Приказ есть приказ, смеет ли воин обсуждать волю короля, или ты тоже хочешь потерять работу? Да и как посмел этот несчастный заниматься счастьем людей, - это привилегия королей, разве не чувствует себя счастливым всякий, кого король удостоит взглядом или словом?

Так юноша оказался в приюте, а мальчик, который бежал вслед за провожавшим его воином, уходя, много раз оглядывался на новый дом своего друга. Воин, тот самый, которого так ругал начальник, почему-то всю дорогу молчал и крепко сжимал руку мальчика.

- Где растет этот чудный цветок? - Спросил он ребенка.

- Там, возле ограды!

- Нужно сказать всем людям в городе, чтобы они приходили туда. Но меня не отпустят со службы в город. Может быть, ты сходишь утром на рынок и расскажешь всем об этом цветке?

- Я не знаю где рынок. Да и мама начнет меня искать. А папа вечером накажет, если я убегу без позволения.

- Тогда пойдем на рынок прямо сейчас, - решил стражник.

Когда они появились на рынке, какой-то человек в рваной одежде закричал:

- Королевская Стража! Королевская стража!

Шум прекратился, все люди обратили взоры в сторону воина. В тишине еще явственней зазвучали запахи фруктов, сладостей, пряных трав и прочего товара.

- Послушайте, - громко сказал воин, - Все, кому не достает радости в жизни, приходите к чугунной ограде королевского сада. Идя вдоль нее, вы заметите чудесный цветок, который исцелит ваши скорби.

- Это что, приказ короля? - закричал какой-то торговец с косматой рыжей бородой.

- Нет, - просто ответил воин, и тут он увидел поваренка с королевской кухни, который юркнул под ближайший прилавок.

- Зачем ты потешаешь честный бедный народ баснями? - резко спросил кто-то. - Если король хочет сделать нас счастливыми, путь он даст нам вволю хлеба и одежды для наших детей.

- Да, пусть он даст нам хлеба, одежды и денег. - Зашумела толпа.

Воин не ответил, он взял мальчика за руку и пошел дальше, а человек в изорванной одежде бежал впереди них и кричал:

- Королевская стража! Королевская стража! - и все почтительно замолкали и расступались перед ними.

На следующий день воина тоже отправили в приют для блаженных людей, потому что поваренок рассказал начальнику стражников, что говорил воин на рыночной площади, и начальник дал ему за это большое красное яблоко. Не то чтобы поваренок был недобрым мальчиком, просто так он проявлял свою верность королю.

Несколько бедных женщин, слышавших на рыночной площади то, что говорил стражник, поверили ему и пришли к чугунной ограде, потому что у них было много скорбей, и никто не мог помочь каждой из них в ее горе. Цветок действительно исцелил их души, и они принялись всем рассказывать о происшедшем чуде.
----------------
- Кто-то сеет в городе смуту, и все из-за этого цветка, - сказал начальник городской полиции начальнику королевской стражи, и они вместе прошли в тронный зал доложить об том королю.

На другой день король велел вывезти на рыночную площадь воз с одеждой и хлебом и раздать людям, затем из королевского погреба привезли большую бочку вина, всем хотелось попробовать его, но народу было так много, что вино досталось далеко не всем, те же, кому удалось его попробовать, громче других кричали :"Да здравствует король!" - и до конца жизни рассказывали всем, что пили вино из королевских запасов, похоже, они и в правду были счастливы этим. А цветок по приказу его величества вырвали из земли с корнем и вывезли к ручью возле леса вместе с большой кучей сорняков.

_______________

Тем временем садовник жил в одиночной палате в больничном приюте и всем, кто приносили ему пищу и убирали комнату, он рассказывал о своем цветке, но они вежливо улыбались, как улыбаются взрослые, когда слушают фантазии маленьких детей, и молчали. Хорошо, что он был слеп и не видел этой улыбки. По ночам ему снился любимый сад, муравьи, пчелы, залитые солнцем садовые дорожки. И он понял, что все, что он видел вокруг себя в той прежней жизни, делало его счастливым.

Однажды, когда он думал, что сойдет с ума от отчаяния и одиночества, он вспомнил беседу с луной. Ему смертельно захотелось увидеть прекрасный лик луны, он знал, что сейчас ночь, потому что в приюте было очень тихо, все спали, только ему боль в душе не давала уснуть. Но за окном слышался шум дождя.

- Значит, луны нет на небе сегодня, - сказал он сам себе, ощупью пробираясь к окну.

- Значит, луны нет сегодня… - Повторило эхо в пустых углах комнаты. Он много думал, но не мог разгадать загадку, которую луна загадала ему той памятной ночью.

--------------
В тот самый вечер сын соловья прилетел взволнованный и сказал:

- Папа, сегодня я летал и видел необыкновенный цветок, он лежит у ручья на куче мусора, которую привезли из королевского сада. Когда я увидел его, я запел, как еще никогда не пел в своей жизни.

- А кто-нибудь смотрел на цветок, когда ты был в саду? - задумчиво спросил старый соловей, - где-то поблизости должен быть слепой, которому нужно слышать их радость и благодарность.

- Я слышал, как мальчик в саду разговаривал с пчелами, он рассказывал им про какого-то слепого человека, которого свели в приют на окраине города.

Услышав это, соловей сорвался с ветки и полетел к убогому длинному зданию на другом конце городка, там под каждым одетым решеткой окном добрые люди посадили много сирени. Он облетел все окна и увидел в одном из проемов одиноко сидящую на подоконнике фигуру юноши. Соловей сел на куст сирени и запел ту самую песню, которую сложил о мечте садовника. Седой доктор проснулся и, удивленно глядя в темноту, сказал:
- Странно, соловьи не поют в дождь, видимо это какой-то ненормальный соловушка прилетел к нам как раз по адресу. А вообще-то, пожалуй, нет ненормальных людей и птиц, есть просто непонятые...

Садовник же, услышав знакомую песню, словно увидел родной сад, в котором столько лет трудился, сеял семена радости, семена будущих цветов, пересаживал редкие сорта деревьев и кустарников, собирал для королевского стола ароматные фрукты. Погружаясь в чистые струи мелодии, он ощутил в своей душе столько жизненной силы и радости, почему-то ему захотелось верить, что многие люди уже исцелили свои скорби возле его цветка, тем более соловей как раз пел о тихом звоне чугунной ограды, о восторженных возгласах детей. Только о стуке кленовой палки не пел на тот раз соловей. Свет дрожал в каждой ноте, а тьма, таяла, расступалась, рассыпалась в прах.

- Ангел мой, - наощупь отворив окно, сказал юноша, - ты добрая птица, прощаешь ли ты меня за то, что я изгнал тебя из сада?

- Я не в обиде на тебя, мой друг. Цветок, который ты вырастил, сделал счастливым сына, вылетевшего из моего гнезда.

- А люди, они счастливы? Король, горничные, лакеи, они видели мой цветок?

- Если бы видели, они забрали бы тебя отсюда, - сказала птица, - но король занят тем, что сочиняет законы, которые изменят жизнь к лучшему, а горничные не имеют времени заниматься своим счастьем, у них так много работы.

- Великое счастье - работа. Знать, что ты кому-то нужен. Раньше я был нужен своим цветам и деревьям.

- Они помнят тебя, - успокоил садовника соловей, - ты не зря прожил жизнь, Провидение позаботится о том, чтобы твой цветок многим людям принес мир и счастье.

- Я не побоялся тьмы, когда поверил в мечту, но я не знал, что это никому не будет нужно! Если бы я слышал голоса тех, кто стал счастлив, кто исцелил сердце, - это было бы мне вместо света, а так я живу в совершенной тьме. Как я устал быть узником мрака и жить в оковах отчаяния! - горько воскликнул садовник.

- Ты не узник, - возразил соловей, - ты свободен, потому что истинно свободен только тот, кто преодолел страх. Чистые сердцем видят во мраке свет, невидимый глазу. Над ними не властна тьма.

- Кто вернет меня в сад? Я буду счастлив бродить по саду с кленовой палкой, мое лицо будет слышать ветер, чувствовать солнце, руки ощутят родные стволы деревьев, я буду дышать запахом цветов, посаженных мной когда-то! Кто вернет меня в сад? Неужели я никому, никому не нужен?

- Отчаяние не сломит тебя, если ты будешь верить, что маленькое доброе дело, которое ты сделал, принесет плод. Чистые потоки веры исцелят душу от боли разочарования. Кроме того, тебя помнит мальчик, он рассказывает о тебе муравьям и пчелам. Сейчас он мал и не помнит дороги в приют, а проводить его некому, но когда он подрастет, он придет к тебе и будет твоими глазами, он расскажет тебе обо всех исцеленных цветком.

- Не забудет ли он меня? - с болью спросил садовник.

- Дети - они не предают друзей, маленькое сердце способно на большую верность. Мальчик придет к тебе позже, а до тех пор с тобой будут разговаривать луна, птицы, этот старый куст сирени, те у кого кровоточит душа чутки к их голосам. Мне пора лететь, уже утро, прощай, милый друг!

------------------------

Дети сапожника, которые ходили летом босиком, осенью - в разбитых деревянных башмачках, а зимой им и вовсе не в чем было выйти на улицу, играли в прятки в лесу у ручья. Вдруг они заметили чудесный одинокий цветок на куче мусора. Корни его начали сохнуть, листья поникли, а край каждого лепестка был обведен тонкой желтой линией увядания. Дети разгребли землю поблизости, тщательно усадили цветок в ямку, засыпали корни землей, полили водой из ручья, а на утро привели посмотреть на ожившее чудо внучку старого мельника и детишек горшечника. Через несколько недель дети каждого квартала знали о волшебном растении. Они приходили к нему и целыми днями играли на поляне вокруг него. Много подлинной радости было в их веселых незатейливых играх. Они рассказывали взрослым о цветке счастья, но только чистые сердцем верили им и приходили взглянуть на чудо.

Ослепший садовникПроза

Ослепший садовник
Проза