В свою смену как обычно в девять часов утра невыспавшийся Сергей поплёлся на автомойку. Всю дорогу от дома до работы, его не отпускала мысль о предложении генерала Элвиса. И какого чёрта он не прочитал условия контракта? Второго шанса у него уже не будет, это ясно. А, впрочем, какая разница? Даже если бы ему предложили продать душу. За тридцать тыщ зелёных? Да с удовольствием! На хрен ему эта душа сдалась без денег? Всю жизнь вкалывать на автомойке, чтобы ночами резаться в игры? Так пусть ему его мастерство приносит прибыль, это же классно – совмещать работу и хобби, или нет? Голова раскалывалась: от волнения бедолаге так и не удалось отключиться до самого рассвета, а к девяти на работу. Проклятая жизнь.
– Сергей Геннадьевич? – возле входа в бокс прозвучал над самым ухом вопрос.
Парень поднял покрасневшие глаза на усатого лысого мужчину. Несмотря на конец июня, поверх светлой рубашки на нём была наброшена грубая кожаная куртка. Мужчина доброжелательно улыбался и чем-то неуловимо напоминал кота Матроскина, персонажа старого детского мультфильма. Парень вымучено улыбнулся.
– Да, я.
– Ваш тёзка, тоже Сергей, только Степанович, – представился незнакомец и сунул под нос ему развёрнутую корочку. – Майор ФСБ.
И хотя Сергей ничего криминального за собой не знал, его бросило в пот: чутьё подсказывало, что визит сотрудника как-то связан с ночной игрой и предложением генерала Элвиса.
– Прошлой ночью на вашу карту со счёта одной международной ассоциации поступила крупная сумма в валюте. Вы являетесь членом этой организации?
Сергей молчал, не зная, что отвечать. Мозг его лихорадочно искал выхода. Что делать? Бежать? Но куда убежишь от разведчиков? У них на всех собраны данные. К тому же, у майора под курткой может быть спрятан пистолет. Вот если б они находились в игре! – мелькнула глупая мысль.
К закрытым дверям автомойки лихо подкатил чёрный джип-лексус и затормозил прямо возле них. Из него одновременно вышли двое мужчин в одинакового кроя костюмах, отличающихся только цветом, сером и чёрном, и в начищенных до зеркального блеска летних туфлях.
– Машинку помоем? – улыбаясь во весь рот, спросил мужчина в чёрном у фээсбэшника, тот в растерянности кивнул на собеседника.
– Можно, – сказал Сергей, обрадовавшись, что не пришлось отвечать майору. – Сейчас открою бокс.
Однако он про себя отметил, что лексус начищен не хуже обуви его хозяев.
– Спасибо, дружище! – мужчина в сером хлопнул майора по спине, и тот неожиданно начал оседать на землю. Тогда серый костюм подхватил его под мышки, чёрный – за ноги, и приказал Сергею открыть багажник. Тот немедленно послушался и распахнул заднюю дверцу джипа. Вдвоём незнакомцы закинули грузного майора в машину точно мешок с картошкой.
– Локки? – обратился к Сергею мужчина в чёрном, и парень машинально кивнул.
– Привет, я Иезуит, а он – Ворон. Мы от Элвиса. Забирайся назад живо.
Ворон уселся на водительское сиденье, Иезуит на пассажирское, а Сергей позади водителя. Джип, развернувшись, рванул с места. В багажнике зашевелился и застонал майор.
– Тормозни на остановке, – велел водителю Иезуит. Автобусная остановка была пуста, от неё только что отъехала маршрутка. Мужчины ловко выволокли фээсбэшника из багажника и усадили на скамейку. Сами прыгнули в джип и были таковы.
– Что с майором? – не выдержал Сергей.
– Немного подчистили ему память, – хмыкнул Ворон, – вернули на час назад. Между прочим, у них же и научились.
– О чём он с тобой разговаривал, Локки? – голос Иезуита прозвучал серьёзно.
– Спрашивал, за какие заслуги мне перевели баксы. И ещё про какую-то международную ассоциацию.
– Про лигу не спрашивал? Имена какие-нибудь называл?
– Нет. Не успел, наверное. Я ему ничего не ответил. Сразу вы подъехали.
– Поступил сигнал из Новосибирска: твоего вара Джинни ночью забрали в психушку прямо в инвалидной коляске. Из нашего филиала за ним выехал брат, сейчас разбираются.
– А Клео и Таран? – холодея, спросил Сергей. – Они в порядке?
– Да, она в Питере, он в Москве, там тоже наши филиалы. Ребята в безопасности: за ними приехали раньше спецслужб.
– Что им от нас нужно?
Мужчины в ответ засмеялись.
– Это отдельный разговор, Локки. Скоро сам всё узнаешь, – ответил Ворон.
– Не нравится мне эта тема, – нахмурился Иезуит. – Почему нас не предупредили о готовящейся операции? И почему к Локки послали майора, не нашлось никого званием ниже? Похоже на Интерпол. А местное начальство не в курсе. К документации придраться не могут, вот и отслеживают счета. Могут вербовать агентов. Надо проверить нет ли на Локки «жучка». Останови машину.
Ворон притормозил на обочине Проспекта Красоты, и пока Иезуит сосредоточенно водил вдоль тела Сергея серебристым мигающим приборчиком, парень разглядывал нависшие над бухтой дождевые тучи.
– Чист, – констатировал Иезуит, и они поехали дальше.
Оставив джип у подножия безлюдной лысой сопки парни поднялись на самый её верх к военному форту, возведённому ещё при последнем императоре. В одном из подземных тупиковых отделений форта и находился Схрон – просторное бетонированное помещение, меблированное лишь многочисленными кожаными лежанками. На некоторых из них лицами вверх и со сложенными на груди ладонями, спали люди.
Посередине Схрона прямо на бетонном полу резались в карты трое монстров, как будто воплотившихся наяву из какой-нибудь игрушки-ужастика. Впрочем, Сергей не сильно им удивился: временами игра казалась ему реальней настоящего мира.
– Укладывайся, – Ворон указал на пустующую лежанку, точно такую же как и все остальные: не более метра в высоту, из прочного серебристого металла, с обтянутым гладкой чёрной кожей мягким верхом-покрытием. Подголовник на лежанке был приподнят.
Спрашивать «зачем?» Сергею показалось глупым – раз уж он дал согласие играть на новом уровне, необходимо подчиняться установленным правилам. После того как он улёгся и закрыл глаза, Ворон неожиданно резко и сильно дёрнул его за плечи и поставил рядом с собой. Сергей обернулся: собственное его тело со сложенными на груди руками по-прежнему покоилось, точно в глубоком сне, а сам он стоял рядом с Иезуитом и Вороном.
– Не удивляйся, – негромко заговорил Иезуит, – сейчас ты отправишься в Крепость и познакомишься с главнокомандующим. Там тебе расскажут о новой игре. Я буду сопровождать тебя, а Ворон присмотрит за твоим телом: в первый раз всякое может случиться. Ты готов?
Сергей кивнул. Ему не раз приходилось выскакивать «духом» из тела в компьютерных играх, но чтобы взаправду? Это показалось ему занятным.
На левом запястье Иезуита засверкал разноцветными искрами белый металлический браслет.
– Мы идём, – сказал в браслет Иезуит и, крепко стиснув руку Сергея выше локтя, толкнул его в желеобразную бетонную стену. – Вперёд!
Из сумрачного Схрона они вошли в каменную арку и затем в серый просторный зал, вдоль стен которого в два-три ряда выстроились как на подбор могучие рыцари с мечами наголо. Иезуит вывел Локки на середину зала, напротив каменного трона, на котором восседал смуглый темноволосый парень в огненных доспехах и тёмно-красной мантии.
– Можешь отправляться в тело, – повелел он нескладному долговязому юноше в трениках и футболке – совершенно нелепо смотревшемуся посреди рыцарей, и юноша тотчас исчез.
– Вложите свои мечи в ножны, – приказал сидевший на троне, и по залу разнёсся лязг металла.
– Это Сесах, – шепнул Иезуит. – Главнокомандующий.
По правую руку Сесаха, опираясь на гигантский двуручник, сильно смахивающий на большой меч чёрного рыцаря из Дарк Соулс 2, стоял альбинос-верзила, а слева на подножии трона пристроился медноволосый щуплый парнишка. Оба были в отливающих золотом доспехах, а главнокомандующий – единственный в огненных.
Сергей огляделся по сторонам: облачения на остальных рыцарях были в основном из латуни – жёлто-зелёные, также наблюдались и медные, бронзовые, а серебряных было совсем мало. Вероятно, цвет воинской амуниции зависел от ранга её обладателя или от его приближённости к главнокомандующему.
– Смотри, Сесах, ещё двое пожаловали, – указал в пространство позади Сергея рыжий рыцарь. Парень обернулся. Невысокая девушка в майке и джинсах и сутулый очкарик в мешковатом костюме – оба прибыли в сопровождении воинов. Неожиданно губы девушки растянулись в лучезарной улыбке.
– Локки, – беззвучно произнесла она, и Сергей догадался: Клео! А кто же рядом? Неужели Джинни? Так он инвалид. Тогда – Таран? Громила-Таран – такой тщедушный парнишка? Хотя и сам Локки не похож вовсе на скандинавского божка.
Из арки в стене появился мужчина в полосатой больничной пижаме, которого под мышки поддерживал сопроводитель-рыцарь. Мужчина еле держался на ногах. Джинни!
– Ну вот, вся четвёрка в сборе, – рыжеволосый веснушчатый парень поднялся с подножия трона. – Разрешите представиться – Геймовер.
Сопроводители свели отряд Локки вместе. Клео пожала своим друзьям руки. По залу пронёсся оживлённый гул. Некоторые из рыцарей зааплодировали.
– Вот и свиделись, – восторженно прошептала девушка. – Локки, ты совсем такой, как я себе представляла.
– Ты тоже, – слукавил Сергей. В отличие от длинноногой, с осиной талией виртуальной воительницы, Клео настоящая оказалась крепенькой коротышкой. Зато с симпатичным личиком. Таран тоже являлся полной противоположностью своему компьютерному образу. Ну а про Джинни и говорить не приходилось: несмотря на то, что ему не исполнилось ещё тридцати лет, волосы его были наполовину седыми. Неудивительно, что все они отказались от видеочатов.
И всё-таки, всё-таки они – лучшие! Это признали все бывшие в этом зале.
– Рад приветствовать вас, друзья, – к ним подошёл Сесах. – Я с удовольствием наблюдал за вашими сражениями. Да и все мы, – он повёл рукой вокруг и послышались возгласы одобрения. – Игры выявляют тех, кто хотел и умел победить. Вы – слаженная команда. Но, – Сесах выдержал паузу, – если вы пожелаете стать легионерами, то будете обучаться по раздельности. Таковы условия. В нашем случае и один в поле воин. Ваш отряд расширится теперь до планетарных масштабов. Да-да, не удивляйтесь, мы все здесь – единая команда, а точнее – Вселенская Лига. А поскольку вы проживаете в разных часовых поясах, то вам придётся проходить обучение в разных легионах. Ты, Таран, будешь приписан к Московскому легиону, Джинни – к Сибирскому, а Локки к Дальневосточному.
– А я как же? – не выдержала Клео.
Главнокомандующий тепло ей улыбнулся.
– А ты, милая девушка, выберешь себе занятие по душе в женской организации Всемирного Братства. В лигу женщин не принимают.
– Но я хочу остаться с ребятами.
– Увы, барышня, это невозможно.
Дорогие читатели! Не скупитесь на ваши отзывы,
замечания, рецензии, пожелания авторам. И не забудьте дать
оценку произведению, которое вы прочитали - это помогает авторам
совершенствовать свои творческие способности
