Феликс послушно подал Сесаху ладонь, и они одновременно шагнули в образовавшийся на месте камина портал и очутились в уже знакомом юноше зале с рыцарями. Так же почтительно все поклонились Сесаху. Всё было, как в прошлый раз, за исключением одежды на Феликсе: сплетённой из железных нитей кольчуги, затянутой в поясе широким ремнём. На ногах у юноши оказались плотные тёмно-серые рейтузы, а на ступнях – мягкие кожаные сапоги.
– Это наш легионер, – представил юношу Сесах. – Его имя …Феникс.
– Здесь у всех иные имена, чем в телах, и существует правило: не спрашивать об имени земном, положении в обществе, месте жительства. Все равны и оцениваются лишь по духовным качествам, независимо от того, кем являются в мире материи, министрами или уборщиками, – вполголоса объяснил ему Сесах.
Как же этот принцип равенства нравился Феликсу! – когда о людях известно лишь то, что они сами желают о себе сообщить.
– Феникс, – проворчал примостившийся у подножия трона Геймовер. – Квазимодо было бы лучше.
Сесах ногой поддел шутника.
– Ты совсем распоясался. Принеси-ка Фениксу гладиус.
– Чего? – Геймовер вскочил на ноги. – Он даже не принял присягу.
– Я сказал: принеси меч, – еле слышно повторил главнокомандующий, и тот, более не возражая, унесся в арку, темнеющую слева от трона. – Приступим, – обратился Сесах ко всем присутствующим. В тот же миг пространство переменилось. Они оказались сидящими за бесконечно длинным столом, во главе которого восседал главнокомандующий, а противоположный конец стола скрывался далеко в глубине зала.
Феликс стоял слева от Сесаха рядом с массивным Рулом.
– Тебе нельзя за стол, так как ты не входишь в лигу, но именной меч получишь, потому что сражался за меня. Это вне правил, но правила устанавливаю я, поэтому могу сделать исключение, – вполоборота пояснил главнокомандующий Феликсу. – Наши мечи, как и доспехи и прочее оружие, находятся в специальном Оружейном Хранилище, пока мы пребываем в своих телах в физическом мире. Но как только воины вступают в мир духа, они тотчас облачаются в положенное им по статусу снаряжение. Но гладиус – особенное оружие, он «живой», хотя поначалу это кажется странным. Именной меч принадлежит только своему хозяину, и никто другой не может взять его без разрешения.
В этот момент появился Геймовер, и Сесах, встав из-за стола, принял у него массивный метровый меч в железных ножнах и передал его Феликсу.
– Доставай, – повелел главнокомандующий. Геймовер вытянув худую шею, с нескрываемым любопытством выглядывал из-за его плеча. Рул, стоявший справа от Феликса, тоже уставился на оружие. Юноша поднял голову: все сидевшие за столом рыцари смотрели на него.
– Ну же, не тяни, – поторопил Сесах, и Феликс с немалым усилием извлёк гладиус из ножен. – Что там написано? Огласи.
На глазах изумлённого юноши на лезвии стали проступать буквы, как будто кто-то невидимый выводил их алмазным резцом.
– Homo novus, – прочитал он.
– Неудивительно, – сощурился Сесах.
– Выскочка, – пробурчал Геймовер, и главнокомандующий ткнул его локтем.
– А теперь переверни меч, – повелел Сесах, и Феликс послушался. На обратной стороне лезвия было выгравировано: Insultans victor.
– Ликующий победитель, – озвучил Феликс, и все присутствующие оживились: послышались одобрительные возгласы и кое-где даже раздались аплодисменты.
– Прими мои поздравления, – главнокомандующий крепко сжал правой рукой левое плечо Феликса. – С такой характеристикой тебе прямая дорога в легаты.
– У него нет никакой должности, – обиженно произнёс Геймовер. Но Сесах, не отреагировав на его замечание, вновь уселся во главе бескрайнего стола.
По примеру Рула, стоявшего за правым плечом господина, Феликс закрепил свой меч на ремне с левой стороны и взялся за круглое увесистое навершие. Гладиус под ладонью юноши как будто дрогнул, и Феликс сразу вспомнил слова Сесаха о том, что именной меч «живой».
Главнокомандующий поочерёдно выслушивал своих легионеров. Они называли замысловатые имена, рассказывали о заговорах, ловушках и засадах, которые приходилось преодолевать, о своих победах и поражениях. Феликс с интересом разглядывал лица воинов, все колоритные, мужественные, многие со шрамами. Он перевёл взгляд на лицо Рула, как будто высеченное из белого мрамора, даже ресницы и брови телохранителя были точно покрыты инеем, и подумал о том, что невозможно представить Рула смеющимся. Блондин горой возвышался над Сесахом, правая ладонь его крепко сжимала рукоять богатырского меча, а левая покоилась на массивной спинке дубового стула господина. Феликс ясно видел, как сосредоточен Рул, как подрагивают его напряжённые пальцы.
– Что слышно о Мурене? – полуобернувшись к своему телохранителю, спросил Сесах.
– Ничего, – негромко ответил тот. – Она не явилась на встречу. Скорее всего, наше предложение показалось общине неприемлемым.
Сесах нахмурился.
– Вряд ли они единодушны, – заметил он. – Если Мурена продолжит упорствовать, я поручу разобраться с ней тебе. Ты знаешь её лучше, чем другие, а после победы общину возглавишь ты. Мне очень жаль, Рул, что Мурена оказалась такой несговорчивой.
– Это её выбор, господин.
Сесах вновь повернулся к рыцарям и продолжил расспрашивать.
Неожиданно арка в каменной стене справа заколыхалась, в ней образовался портал, из которого в зал ворвался могучий темнокожий рыцарь в латунных доспехах. За длинные спутанные волосы рыцарь волочил упирающуюся худенькую девушку, одетую во всё чёрное.
Над столом прокатился гул удивления.
– О, Хакайна! – воскликнул Сесах. – Какими судьбами?
Выпрямившись, японка яростно плюнула в его сторону.
– А говорила, что любишь.
– Что ты из себя воображаешь? Расселся посреди своих прихвостней и бредишь о мировом господстве! С чего это все должны плясать под твою дудку? Ты захлебнёшься в своих амбициях. Слышишь: никогда и никому ещё не удавалось подмять под себя наш клан!
Главнокомандующий с полуулыбкой разглядывал японку, приподняв свои изогнутые брови.
– Меня ты не обольстишь, не надейся, – сдерзила она, и Сесах улыбнулся уже во весь рот, рыцари тоже повеселели. – Мне твоё дьявольское обаяние безразлично!
– В самом деле? – главнокомандующий откинулся на стуле. – Настоящее мужество проявляется при сопротивлении и бездействует, глядя на поверженного противника. Только трусливые псы кусают попавшихся в западню диких зверей. Хотя, – он сощурился, – гораздо более чести в том, чтобы как следует разозлить врага, чем убить его.
Он подмигнул Хакайне.
– В этом вся радость мести. Что пользы в смерти врага, когда уже невозможно насладиться его злобой? Запри эту ниндзю в какой-нибудь камере. Я после придумаю, что с ней делать.
– Подонок, гад, сволочь, тиран, узурпатор! – у Хакайны на губах выступила пена. – Отчего ты не хочешь со мной сразиться? Убей меня в честном поединке! Слабо тебе, да? Привык прятаться за своего оборотня?
Губы Сесаха презрительно скривились.
– Я с женщинами не воюю, их дело – ублажать мужчин, а место – в постели. Уведи её, Арматура, да наложи заклятие посильнее: эта ведьма та ещё штучка.
– Я напущу туда крыс.
– Этим ты её только обрадуешь.
– Никуда она не денется, – нахмурился Арматура и, отступив назад, скрылся с Хакайной из вида.
Феликсу не понравилось, что Сесах обвинялся японкой в деспотизме. Это никак не вязалось с его впечатлениями о новом приятеле.
– Юдзиро не простит похищения Хакайны, – ёрзая на стуле, заметил Геймовер. Он сидел слева от главнокомандующего. – Наверняка он уже готовит нападение.
– Мы опередим его, – спокойно сказал Сесах. – Ты как раз этим займёшься.
– Почему я?
– Потому что остальные заняты. Тебе поможет Рул и… Феникс.
– Что? Этот… восстающий из пепла?
– Ты снова недоволен? – главнокомандующий не сводил с Геймовера взгляда.
– Доволен, – буркнул тот. – Благодарю за оказанное доверие.
– Сесах, – не выдержал Феликс. – Пойми меня правильно: я не могу сражаться на твоей стороне, пока не узнаю твоих планов и принципов, о которых ты упомянул в нашем разговоре.
– Вот как? – Сесах обратился к Геймоверу: – Задание отменяется. Я разработаю план нападения сам, а ты займись охраной Крепости, чтобы разные кланы и ордена не напихали туда своих соглядатаев и диверсантов.
Главнокомандующий встал со стула, сидевшие за столом воины также поднялись с мест.
– На сегодня всё. Встретимся завтра в это же время в Колизее. Будем решать насущные проблемы. У кого, что имеется на врагов – приносите.
Прощаясь, воины исчезали в многочисленных арках, расположенных в стене за их спинами.
Дорогие читатели! Не скупитесь на ваши отзывы,
замечания, рецензии, пожелания авторам. И не забудьте дать
оценку произведению, которое вы прочитали - это помогает авторам
совершенствовать свои творческие способности
