Мышка, которая смотрела на звёзды

Две вещи приводят меня в изумление: звёздное небо над головой и нравственный закон внутри меня.
Имануил Кант

В одном мышином королевстве жила очень практичная Королева Мышь. Королевство располагалось близ пшеничного поля, и, понятно, все подданные Королевы Мыши только и делали, что занимались заготовлением припасов на зиму. Одной пшеницей, однако, сыт не будешь, и часть собранного урожая уходила на экспорт в соседние королевства – близ ржаного поля, сырной фабрики да хлебозавода, и ещё предприятия по производству кока-колы (да-да, мыши тоже смотрят рекламу и не прочь время от времени прочистить желудки!). Кое какой запас пшеницы обменивался и на пивные дрожжи, поп-корн, сладкие и солёные орешки, семечки… Но это уже для личного пользования Королевы Мыши и её придворных, состоявших сплошь из её детей и приближенных к ним мышей.
У Королевы Мыши было огромное потомство. Она регулярно производила на свет детёнышей лишь от знатных господ-мышей из соседних королевств, укрепляя тем самым межгосударственные связи. И вот, состарившись, Королева Мышь родила всего лишь одного мышонка-девочку и перестала рожать. Эта принцесса Мышка должна была сменить на троне мать, обеспечив тем самым той безбедную старость. Но Мышка оказалась на редкость несмышлёной, и сколько Королева Мышь ни воспитывала её в августейшем духе, так у неё ничего и не получилось. Маленькая Мышка едва оказывалась вне поля зрения матери, так либо спала днём, либо засматривалась на звёзды, тогда как огромные полчища подданных осуществляли набеги на пшеничное поле.
– Ты должна неустанно следить за каждым зёрнышком! – гневалась Королева Мышь. – Иначе всё разворуют!
Мышка беспомощно хлопала глазами.
– Ну и пускай тащат каждый в свою норку…
– Ты с ума сошла! – наступала мать. – А как же тогда государство?! На что мы будем жить? Или, может быть, мне самой таскать с поля колосья?! А если на нас нападут стаи диких боевых крыс? Как станем мы обороняться?
Мышка не знала, что отвечать и в испуге втягивала голову в плечи, так как мать запросто могла отвесить ей оплеуху. Королева Мышь гневно плевалась и, в конце концов, уходила.
– Ты принцесса, и поэтому от безделья смотришь на звёзды, – твердила Мышке старая Нянька. – Когда я была твоего возраста, то думала лишь о том, как бы набить живот…
Нянька посоветовала Королеве Мыши отправить юную принцессу к простым полевым мышам – может там она, наконец, разучится мечтать и узнает почём жменя зерна!
– Сама потом приползёт, нахлебавшись горя…

Оказавшись в многодетной семье зажиточных мышей-полевок, принцесса Мышка в течение дня старательно таскала зерно с поля, а ночью всё равно смотрела на звёзды. Более того, у неё неожиданно отыскался компаньон – древний беззубый Мышь-Дед, который от старости стал совершенно бесполезен в мышиных занятиях, но зато помнил немало поучительных историй. И когда вместе с Мышкой Дед разглядывал звёзды, то неизменно вспоминал что-нибудь интересное.
– Когда-то давным-давно не существовало мышиных королей, – шамкая беззубым ртом, произнёс он, – и каждый мышиный род поступал так, как считал нужным.
– Но как можно жить без королевы? – изумилась Мышка. – Кто тогда вершил суд и устанавливал порядки? Следил за выполнением законов и наказывал преступников?
– Ты удивишься, но именно звёзды выбирали среди всех мышей одну Мышку, ну, или Мыша, которых наделяли необыкновенной мудростью, и этот Мыш, или Мышка, советовали всему народу, как поступать в том или ином случае. При этом внешне они ничем не отличались от прочих мышей: также заготавливали зёрна. Единственное различие состояло в том, что избранные мыши чаще других смотрели на звёзды…
Мышке нравилась жизнь среди полевых мышей гораздо более чем во дворце с гневливой королевой-матерью.
А однажды ночью, когда Мышка вскарабкалась на камень, чтобы высокая трава не мешала ей смотреть на звёзды, она познакомилась с Летучей Мышью, которая отдыхала вниз головой, держась при этом коготками за ветку дерева.
Очутившись на вершине камня, принцесса Мышка привстала на задние лапы, и остренькая мордочка её таким образом оказалась на одном уровне с уродливой плоской мордой Летучей Мыши, ведь ветка, за которую та держалась, находилась прямо над камнем.
– Кто ты? – спросила Мышка, которая почти ничего и никого не боялась, потому что была уверена в том, что звёзды её защищают.
– Летучая Мышь, – гордо представилась незнакомка. – Я принадлежу к высшей расе мышей, потому что ем насекомых и пью кровь!
– А что это у тебя? – спросила Мышка, с интересом разглядывая сложенные перепончатые крылья. Не отрываясь от ветки, Летучая Мышь их расправила.
– Крылья. С их помощью я летаю.
– Значит, ты видишь звёзды совсем близко? – восхитилась Мышка.
– Да, я могу видеть звёзды, но зачем мне смотреть на них? Мы, Летучие Мыши, живём по своим законам, и звёзды нам не указ.
– Как жалко, что у меня нет крыльев, – вздохнула Мышка, я бы тогда полетела к звёздам.
– Глупышка! – засмеялась Летучая Мышь. – Даже если бы ты взлетела высоко-высоко – выше орлов, то и тогда не смогла бы приблизиться к звёздам: между нами и ними непреодолимая пропасть!
– Разве? – удивилась Мышка. – Когда я смотрю на звёзды, то они кажутся такими близкими, и как будто даже начинают светить внутри меня.
– Фантазёрка! – фыркнула собеседница. – Собирай лучше свои безвкусные зёрна, а не предавайся бессмысленным фантазиям: мир таков, каким ты его видишь, и нет в нём ничего более того. Звёздам нет дела до мышей!

После случилось нашествие Диких Крыс. Они появились неизвестно откуда, рыжие, косматые, желтоглазые, жутко голодные и злобные. Дикие Крысы тотчас поработили всех мышей и полевых, и фабричных, и даже с завода по производству кока-колы! Отловили они и Летучих Мышей, поместили их в зловонные ямы, выпуская лишь по ночам для доставки особо важных поручений в отдалённые крысиные отряды. Дикие Крысы не желали сами добывать себе пропитание, но намеревались завоевать весь мир, чтобы заставлять работать на себя мышей-рабов. Для этого Дикие Крысы целыми днями обучались боевым искусствам в специально выстроенных городах-тренажёрах.
Мышке наряду с другими мышами приказали выкопать глубокую яму, со дна которой добывалась вода для полчищ боевых крыс. Весь день до глубокой ночи мыши передавали по цепочке наверх ведра с водой, затем немного спали, чтобы с рассветом вновь приниматься за работу.
В те недолгие часы, что выпадали на отдых, Мышка взбиралась на земляной выступ и, забывая обо всём на свете, разглядывала звёздный кусочек неба… Однажды этот кусочек заслонила одноглазая, вся в шрамах, рыжая голова Крыса Охранника.
– Что ты тут делаешь? – грозно прорычал он. – Сбежать надумала?
Мышка съёжилась на выступе.
– Что вы, господин охранник, даже не думала. Я… на звёзды смотрю.
– Чего? – Крыс сверкнул глазом. – Куда?
– На звёзды… Они такие удивительные. На земле нет ничего подобного!
– Где? – Крыс покрутил головой. – Ничего не вижу!.. Ты меня разыгрываешь?!
– Нет же, нет! – испугалась Мышка. – Разве бы я посмела?.. Если вы долго-долго будете смотреть вверх, то непременно увидите звёзды.
– А зачем? – удивился Крыс. – Мне и так неплохо живётся!
Мышка не знала, что ей ответить, ведь Крыс был так близорук, что не мог видеть звёзды, а по опыту она знала: чем больше смотришь на звёзды, тем они становятся виднее…
Мышка уговорила Крыса Охранника разрешить ей ночами смотреть на звёзды, и от нечего делать тот иногда вступал с ней в беседу. Обычно разговор начинался с какой-нибудь заносчивой фразы Крыса (это вообще манера всех крыс превозноситься).
– Крысы – высшие существа!
Мышка загадочно улыбалась.
– Все считают себя «высшими существами».
– А крысы всех выше! – упорствовал Крыс.
– Выше всех только звёзды, – тихо возражала Мышка, и Крыс не находился с ответом.
От изнурительной дневной работы и бессонных ночей Мышка отощала настолько, что сквозь её короткую шерстку стали проглядывать кости, и однажды Крыс сжалился над ней, бросив в яму несколько пшеничных зёрен. Но их перехватили другие мыши, которые до этого притворялись спящими. Крыс рассердился.
– Глупая, глупая Мышка! Прекрати таращиться на звёзды, а подумай лучше о себе.
– Ты говоришь совсем как моя мать, – заметила Мышка. – Даже если меня засунут в самую-самую глубокую яму, то и оттуда я не перестану смотреть на звёзды.
– Но тогда ты их не увидишь!
– Зато они увидят меня.
– Я не понимаю!
– Знаю, что не понимаешь. Не только я смотрю на звёзды, но и они пристально смотрят на меня, где бы я ни оказалась. Стоит один раз увидеть звёзды, как они никогда уже не отведут от тебя взгляда! А тот, кто встретился с ними глазами, всегда будет желать смотреть на них вновь и вновь. Ему больше не нужно тратить всю свою жизнь на добывание зёрен.
– Ты рабыня и тебе только и осталось, что смотреть на звёзды! – послышался из ямы ядовитый голос какой-то мыши.
– Принцесса я или рабыня, какое это имеет значение? – возразила Мышка и тихонько добавила: – Для звёзд.
Она съёжилась на выступе, устремив блестящие бусины глаз в небо.

Всю ночь Крыс пялился в высь, но так ничего не увидел.
Наутро его вызвал Старший Крыс и сообщил, что в дежурство Крыса Охранника пропала Мышка, просто пропала и всё. Никто из рабов не видел, куда она подевалась. Крыс Охранник едва дождался ночи, чтобы снова смотреть на небо, как будто ожидал узнать, где же рабыня Мышка. Небеса заволокло облаками, но внезапно подул сильный ветер и разогнал облака прямо над головой Крыса. В вышине ярко сияли звёзды. Они мерцали, словно подмигивали, и Крыс зябко поёжился: неужели они теперь будут смотреть на него, где бы он ни находился?
Но звёзды не испугали его. Напротив, чем больше Крыс смотрел на них, тем мельче и незначительней казались ему собственная жизнь: служба в крысиной армии за крохи плесневелого сыра да пшеничные зёрна. Облака уносились за горизонт, и перед Крысом распахнулось целое небо из вечных звёзд, в сравнении с которыми даже самая длинная крысиная жизнь – меньше мгновения…
Крыс блаженно вытянулся в траве, устремив в бесконечность свой жёлтый единственный глаз. Что-то в груди Крыса шевельнулось в ответ на сияние звёзд, и это «что-то» являлось отражением невидимого звёздного света…
С рассветом одноглазый Охранник дезертировал из боевого крысиного войска.

Мышка, которая смотрела на звёздыПроза

Мышка, которая смотрела на звёзды

Мышка, которая смотрела на звёзды
Проза