Сей кошель получит тот,
Кто к Кощеюшке пойдет,
Да вернет мои бирюльки,
Что злодей не отдает».
Думал царь, с такой наградой
Все холопы будут рады,
Понесутся исполнять...
Но холопов не понять.
То ли трусят, то ли лень,
Ни один за целый день
Не решился на заданье;
Отговорки, оправданья.
Отказался Лесовик
(Прохиндей, хоть и старик):
«Извиняйте, недосуг,
Дел полно, нехватка рук
Волки рыщут, тати свищут,
И медведь проснулся вдруг».
Богатырь Добрыня тоже,
Прям такую скорчил рожу:
«За бирюльки воевать?
Царь, уволь. Пошёл я спать».
А Данила-мастер враз
Срочный выдумал заказ:
«Я соседке Бабке Ёжке
Починяю курьи ножки.
Так что занят, не могу.
Попроси саму Ягу».
И Яга туда же: «Ой,
Царь, прости, отец родной,
Я чегой-то заболела,
Даже лыцаря не съела,
Что припёрся поутру.
Я, наверное, помру».
У Ивана-дурака
Кто-то стырил Горбунка
(Или сам где схоронился,
Как хозяин дал пинка).
И премудра Василиса,
И сестра ее, Алиса,
Вдруг сказалися больны:
«Мы объелись белены!»
Видит царь – неважно дело,
Чернь ужасно обнаглела,
Ни гулянья не начать,
Ни бирюлек не видать.
Он хотел уж рассердиться,
Посадить кого в темницу...
Глядь – солидный серый кот
К трону царскому идёт.
Сразу видно, кот особый:
Полосатость высшей пробы,
Шаг степенный, сам суров,
Не наскажет лишних слов;
Глаз зелёный, ус кручёный,
И когтищи будь здоров.
Стражник было всполошился,
Замахнулся – и свалился:
Этот кот одною лапой
Уложил беднягу на пол.
«Ты, служивый, зря не злись,
Это что еще за «брысь»?
Кот Матроскин, можно Сэйлор,
Для товарищей – Кысь-Кысь».
Поклонился кот царю.
«Здравствуй, царь. Благодарю
За достойное заданье
И награды обещанье.
Я Кощея не боюсь,
Коли надо – разберусь».
И, не мешкая не много,
Кот отправился в дорогу,
До Кощеевых земель,
Прямо к замку на холме.
«Эй, Кощуга, выходи,
Да дружину выводи –
Коли есть еще дружина,
Или слопал всю, поди?»
А Кощей-то, хоть и злится,
Выходить на бой боится;
Это ж надо, чудо-кот!
Когти – шилы. Разорвёт.
И чего бандюге нужно?
Вот ведь, эта... Новый Год!
Но нельзя и осрамиться,
Не коту же покориться!
Змей Горыныч засмеёт...
Может, откуп кот возьмёт?
Из ворот Кощей выходит,
Разговор такой заводит:
«Что тебе, котяра, надо?
Может, ходишь ищешь клады?
Если так, то подскажу,
Верно место укажу.
Только слово дай сначала:
Удалишься без скандала».
Головою кот качает
И Кощею отвечает:
«За тобой царю должок:
Кто бирюльки уволок?
Стыд и срам: злодей со стажем,
А занятья, прямо скажем...
В общем, или отдавай,
Или вызов принимай.
Выбирай себе оружье,
Покалечу – не пеняй».
Пригорюнился Кощуга:
Без бирюлек будет туго,
Развлечений нет зимой,
На охоту – и домой...
Но с котярой не поспоришь –
Вон воинственный какой!
Притащил Кощей бирюльки,
В сундучке навроде люльки,
С крышкой в виде одеял.
Подержал. Пересчитал.
То бирюльки не простые,
Все из золота литые,
А крючочек – из алмаза...
Не забыл ведь царь, зараза!
«На, котяра, забирай.
А царь-батьке передай,
Что за мелочность такую
Я в обиде. Скупердяй».
Возвратился кот героем.
Вся дружина вышла строем,
Царь вручил ему кошель
И четыреста мышей.
На гулянье веселились
Все, кто раньше хоронились:
Лесовик и Василиса,
И Добрыня, и Алиса,
И Ивашка-дурачок
(С ним и верный Горбунок).
И Яга пришла с Данилой,
Помирать уже забыла...
Царь покамест сделал вид
Что нисколько не сердит.
Ну, а после будет видно,
Кто в темнице посидит.
